Dat de erediensten van de overheid definitief groen licht kregen om vanaf zaterdag 8 mei 2021 met maximaal 50 personen samen te vieren in openlucht wist u al. Over hoe die buitenvieringen er dan concreet uitzien en welke praktische afspraken daarvoor gelden was nog geen duidelijkheid. Die is er nu wel met de publicatie van het nieuwe protocol van 5 mei 2021. Het dient als draaiboek om erediensten in openlucht te organiseren met respect voor de geldende COVID-19-maatregelen.

• Sinds Allerheiligen van vorig jaar mogen de plaatselijke gemeenschappen met slechts enkele gelovigen tegelijk samenkomen. Het wordt door velen aangevoeld als een ingrijpende beperking van hun geloofsleven. Vanaf 8 mei komt hierin een gevoelige verbetering. Vanaf dan mag met maximum 50 samen gevierd worden, maar dan wel alleen buiten, bedienaar van de eredienst, organist en kinderen tot en met 12 jaar niet meegerekend.
• Het definitieve protocol voor de erediensten in openlucht (NIEUW!) dat werd afgesloten tussen de Bisschoppenconferentie van België, de Administratieve Raad van de Protestants-Evangelische Eredienst, het Centraal Israëlitisch Consistorie van België, het Centraal Comité van de Anglicaanse Eredienst in België, het Executief van de Moslims van België, de Orthodoxe Kerk in België, vertegenwoordigd door de Metropoliet-Aartsbisschop van het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel, de Centrale Raad der Niet-Confessionele Levensbeschouwelijke Gemeenschappen van België, de Boeddhistische Unie van België, en de Belgische Staat, vertegenwoordigd door Minister van Justitie, Vincent Van Quickenborne, bevat een aantal gemeenschappelijke en specifieke maatregelen over orde en veiligheid, sociale distancing en hygiëne en communicatie.
• Zo zal o.a. voor elke buitenviering een coronaverantwoordelijke (koster of iemand van het parochieteam) worden aangeduid die toeziet op de strikte naleving van de maatregelen en wordt de inzet van onthaalmedewerkers of stewards, sterk aanbevolen.
• De bisschoppen moedigen de plaatselijke verantwoordelijken aan overal waar het praktisch mogelijk is van deze uitbreiding gebruik te maken. De collectieve uitoefening van de eredienst is wel enkel mogelijk op private gedeelten in open lucht, die niet aan de openbare weg grenzen. (bv. een binnenkoer, binnentuin of private parking in open lucht, de speelplaats van scholen, terreinen van jeugdbewegingen of de tuin van een klooster of pastorie, een bedevaartsoord, een heiligdom zijn voor de liturgie prima geschikt).
• Voor alle duidelijkheid: voor vieringen in de kerk blijft het maximumaantal van 15 personen gelden, behalve voor uitvaarten waaraan tot 50 personen mogen deelnemen.
• De bisschoppen zijn ervan overtuigd dat ook binnen meer mogelijk moet kunnen zijn. Samen met alle andere erkende erediensten blijven ze daarom bij de federale regering erop aandringen dat voor het samen komen in de cultusplaatsen opnieuw het relatieve cijfer wordt gehanteerd. Dat zou betekenen dat in de meeste kerken om en bij de 100 gelovigen samen kunnen vieren. Het werken met dat relatieve criterium heeft eerder aangetoond minder beperkend te zijn voor de godsdienstbeleving en tegelijk de volksgezondheid heel goed te beschermen.